頚椎の軸椎（第2頚椎）には、歯突起と呼ばれる突起のような部位があり、この歯突起は環椎（第1頚椎）と関節を形成して、首の動きをサポートしています。歯突起後方偽腫瘍は、この歯突起の後方に出現する軟部組織の隆起を指します。この隆起は、炎症性変化や機械的ストレス、頚椎の変性疾患などにより第1－2頚椎の不安定性の結果として生じることが知られています。最近では、加齢変化により中下位頚椎（第3－7頚椎）の動きが少なくなる場合や変形が強いと、第1－2頚椎に負担が増して、偽腫瘍が出現する原因となる事が分かっています。この偽腫瘍が大きくなると、隣接する脊髄を圧迫し、頚部の痛みや動きの制限、手足のしびれや筋力低下などの神経麻痺が現れることがあります。診断はMRIにより歯突起の後方に偽腫瘍をみとめ、脊髄の圧迫の有無などを評価できます。症状の程度や原因に応じて、治療方法が選ばれます。軽度の症状であれば、保存的治療として物理療法、薬物療法、装具療法などが行われます。一方、神経麻痺の症状が強い、症状が進行性、脊髄の圧迫が高度である場合には手術治療が積極的に考慮されます。